Объединенные арабские эмираты

расположены на юго-востоке Аравийского полуострова и граничат с Катаром, Султанатом Оман и королевством Саудовская Аравия.

Побережье ОАЭ омывают воды Оманского и Персидского заливов Индийского океана.

ОАЭ - конфедерация эмиратов, которые выделились из Султаната Оман и объединились в самостоятельное государственное образование 2 декабря 1971 года.

Столицей является город Абу Даби.

Конфедерация образована семью эмиратами: Абу Даби, Дубай, Шарджа, Рас Аль Хайма, Фуджейра, Умм Аль Кувейн и Аджман. Главой государства является президент, Его Величество Шейх, правитель Абу Даби, самого крупного и влиятельного из эмиратов. Кроме того, каждый эмират имеет свое правительство и подчиненные ему службы.

Население ОАЭ составляет 4,3 млн. человек, из которых только 20 процентов - местные арабы, относящиеся к двум большим племенам - Банияз и Кавасим. Остальные 80 процентов - это приехавшие в страну по рабочему контракту выходцы из Индии, Пакистана (самые многочисленные общины), других арабских стран, Малайзии, Филиппин и стран СНГ. Самая большая диаспора из России - несколько тысяч человек - компактно проживает на территории эмирата Аджман.

Официальный язык ОАЭ - арабский. Помимо арабского широкое распространение имеют хинди, урду и английский.

Государственной религией ОАЭ является ислам. Большинство местных арабов - мусульмане суннитского толка, но есть и шиитская община (много шиитских мечетей построено в эмирате Шарджа).

Особенно строго соблюдаются в ОАЭ исламские обычаи в Рамадан - святой месяц поста. Мусульманам запрещено есть, пить и курить в дневное время суток. Гости также должны воздерживаться от этого (в том числе жевать жевательную резинку) в общественных местах до захода солнца. Это правило не распространяется на туристов, которые питаются в светлое время суток в своих отелях.

Самым строгим в ОАЭ по части правил поведения и законодательства является эмират Шарджа - единственный эмират, в котором действует "сухой закон" и употребеление алкогольных напитков считается уголовным преступлением. Правящая семья Шарджи поддерживает тесные связи с королевским домом Саудовской Аравии, который считает себя ревнителем чистоты ислама.

Самым большим и богатым является эмират Абу Даби: 87 процентов территории ОАЭ, 95 процентов запасов нефти страны. Нефть здесь была обнаружена раньше, чем в других штатах - в 1958 году.

Нефтедобыча является важным, но уже не самым главным элементом экономики ОАЭ. Доходы от продажи нефти на протяжении десятилетий Эмираты разумно пускали на развитие других отраслей: промышленности, туризма, торговли и сельского хозяйства.

ВВП таких эмиратов, как Дубаи и Шарджа, где по рассчетам специалистов запасы нефти иссякнут к 2008-2010 годам, зависят от нефтепромышленности всего на 12 процентов.